原理是將樣品用進樣器定量注入到真空爐加熱石墨管中，并以石墨管作為電阻發熱體，通電后迅速升溫，使試樣到達原子化的目的由加熱電源、保護氣操控系統和石墨管狀爐組成。外電源加于石墨管兩頭，供給原子化器能量，電流通過石墨管發生高達3000℃的溫度，使置于石墨管中被測元素變為基態原子蒸氣。保護氣操控系統是操控保護氣的儀器啟動，保護氣Ar氣流通，空燒完畢，堵截 Ar氣流。外氣路中的Ar氣沿石墨管外壁活動，以保護真空爐加熱石墨管不被燒蝕，內路的Ar氣從管兩頭流向管中心，由管中心孔流出，以有用地除掉在枯燥和灰化過程中發生的基體蒸氣，一起保護現已原子化了原子不再被氧化。原子化階段，中止通氣，以延伸原子在吸收區內的平均停留時間，防止對原子蒸氣的稀釋.石墨爐原子化系統中，火焰被置于氬氣環境下的電加熱石墨管所替代。氬氣可防止石 墨管在高溫狀態下迅速氧化并在枯燥、灰化階段將基體組份及其它干擾物質從光路中除 去。少數樣品(1至70mL,通常在20mL左右)被參加熱解涂層石墨管中。

真空爐加熱石墨管上的熱解涂層可有用防止石墨管的氧化，然后延伸石墨管的使用壽命。一起，涂層也可防止樣品侵入石墨管然后進步靈敏度和重復性。石墨管被電流加熱，電流的巨細由可編程操控電路操控，然后在加熱過程中可按一系列升溫方法對石墨管中的樣品進行加熱，到達除掉溶劑和大多數基體組份然后將樣品原子化發生基態自由原子。分子的分化情況取決于原子化溫度、加熱速率及熱石墨管 管壁周圍環境等因素。