目前,真空淬火爐主要以真空油淬和真空氣淬為主,它們各有其優缺點。從淬火后的外表質量看,真空油淬比真空氣淬光亮度低20%~30%,而且要進行清洗;從淬火后工件力學性能看,高速鋼東西經過真空油淬后在工件外表構成一個由殘留奧氏體和碳化物組成的白亮層,經X射線結構剖析證明:白亮層是由大量復合碳化物和殘留奧氏體組成,構成碳化物的碳不是來自于爐內的殘存氣氛,而是來自淬火油。研發的原因影響真空氣淬冷卻才能有三個要素:一是淬火氣體的品種,冷卻才能從高到低依次是H2、He、N2、Ar;二是淬火時充氣的壓力,充氣壓力越高,真空爐的冷卻才能越強,但當壓力增高到必定程度后其影響減弱;三是經過工件的傳熱介質的流量,經過工件的流量越大,真空爐的冷卻才能越強。別的,經過爐料的氣流分布以及流過工件加熱氣體的再冷卻,也對高壓氣體淬火的冷卻效果有影響。在出產應用中,低合金鋼淬火件、大尺寸的模具和軸類、高密集裝載工件,5~6bar(1bar=105Pa)的真空高壓氣冷淬火仍顯不足。由于出產大型模具的客戶為了提高產品質量,需求更快冷卻速度的淬火爐。